Como surge la iniciativa para crear Ghandalf?

La génesis de la Asociación se debe en gran medida a las inquietudes de los alumnos de la primera edición del Máster en Software Libre de Caixanova, aunque dos de los fundadores no tienen relación con este. Al existir una muy buena relación y alta compenetración entre nudos, una vez rematado el Máster seguimos en contacto a través de una ronda de correo en la que comentábamos la actualidad del Software Libre, intercambiábamos impresiones, etc. Poco tiempo después de iniciarla, decidimos que además de ser espectadores de la realidad, teníamos la responsabilidad de influir en ella mediante lo impulso de iniciativas que suministraran valor teniendo el software libre cómo ADN. La indispensable base anterior, la mezcla de conocimiento, las ganas de trabajar y una dosis considerable de idealismo fueron el caldo de cultivo en el cual la chispa allegada por Pablo Sanxiao, el secretario de la Asociación, brotó en el que actualmente es GHANDALF.

Con que objetivos se funda?

Tal como está plasmado en los estatutos de la Asociación, el objetivo general enfócase en “Colaborar en la construcción de una sociedad del conocimiento basada en los principios de libre acceso y uso del software y de la información”. Este ambicioso objetivo desagrégase en otros más concretos como la divulgación de la filosofía y las posibilidades del software libre, la promoción de las ventajas que suministra en los campos de fomento de la competitividade y la innovación, el impulso de los estándares libres, etc.

Como idea reitora, podemos decir que los objetivos de la Asociación gravitan alrededor de la sensibilización mediante la acción.

Conocíais a labor que estaban a hacer en Galicia otros GGUL?

Dada la naturaleza de la Asociación y el perfil técnico de los miembros de GHANDALF, practicamente todos nosotros la mayores de conocer otros GGULs gallegos, también habíamos tenido contacto con algunos de ellos.

Luego el grupo se constituye con los alumnos de la primera edición del Máster en Software Libre de Caixanova, pero con conocimiento de otras asociaciones, por que decidís crear un grupo nuevo pudiendo integrarse en otros ya existentes?

No todos los miembros fundadores de GHANDALF provienen del Máster, ni se trata de una Asociación ligada la él. Claro, este actuó como catalizador, como lugar de encuentro de la mayoría del grupo. Los dio la oportunidad de conocernos, pero sin duda eso es totalmente anecdótico a los efectos de GHANDALF. Por otra parte, cuando decidimos comenzar a acercar nuestro trabajo y conocimientos a la comunidad de software libre de una manera coordinado, el primero que hicimos fue a valorar cuál era la mejor manera de artellar nuestra contribución. Efectivamente, se valoró la integración a título personal en otras asociaciones ya existentes, pero tras el proceso de debate atacado, vimos que había sentido crear una asociación propia. Como dijimos, la mayoría del grupo ya nos me los conocía y llevábamos más de un año trabajando en común, me los quería mantener esa dinámica.

No crees que la proliferación de asociaciones pode disminuir su capacidad de acción?

A título personal, mi impresión es que la existencia de una pluralidad de asociaciones fomenta la consecución de una pluralidad de objetivos y el desarrollo de una pluralidad de proyectos. Siendo cierto que esta situación provoca defectos a cara descubierta a la interlocución con otros actores importantes: Administración Pública, asociaciones de empresas, enseñanza, etc -no es el incluso sentar a hablar con N asociaciones que sentar a hablar con un interlocutor único-, existen medidas que permiten evitar estos defectos y al abeiro de las cuales se pode conservar la riqueza que ofrece la pluralidad de asociaciones. Una medida encadrable en esta idea es la creación de una Federación de GGUL gallegos, ya que de este modo habría un interlocutor único a cara descubierta a la representación de los diversos GGUL y no se perdería la independencia de operación de cada uno de ellos.

El hecho de que la mayoría de los promotores procedáis de un contexto de formación muy concreto le confiere alguna particularidad la este GGUL? Como por ejemplo, podría pensarse que quizás tiene una orientación más pragmática que altruista...

La controversia Ética versus Pragmática es una controversia inherentemente ligada al mundo del software libre desde que este surgió. Hay gente a la que le interesa el software libre por lo que acerca a las libertades personales y colectivas, y hay gente a la que le interesa el software libre por sus capacidades técnicas y virtudes económicas. Ambas posturas son respetables y complementarias.

En el caso concreto de GHANDALF, no creo que el ámbito del que provenimos la mayor parte de los promotores de la Asociación nos confiera alguna particularidad extra más allá de que compartimos una base de conocimiento común, de la cual se pueden extraer sinerxias.

Que actividades estáis a llevar a cabo actualmente?

Toda vez que estamos formalmente constituidos desde junio de este año, de momento no tuvimos margen de maniobra suficiente para mostrar los resultados de las actividades, mas esta situación irá cambiando en breve. Más allá de las actividades puramente internas precisas en toda asociación, yo destacaría fundamentalmente dos actividades: la traducción del libro “Producing Open Source Software” siguiendo los métodos del software libre y la participación en las Jornadas de software libre de la Comunidad El Zulo mediante la ponencia “A situación del Software Libre en las Empresas de Galiza”, en la cual se analizó la situación del software libre en Galicia nos últimos años, tentando mostrar la tendencia presente tras los datos y contextualizando la situación con la existente en el Estado Español, en la Unión Europea, y en el ámbito internacional.

Que quieres decir con “traducir un libro siguiendo los métodos del software libre”?

Entendemos que las metodologías y herramientas usadas en el mundo del software libre son innovadoras per se. Uno de los intereses de la asociación es explorare su aplicabilidade en otras áreas de conocimiento y de trabajo. Entroncando con la idea anterior, una área que suponen una de las principales barreras para aproximarse al software libre, tal como destacan figuras como Richard Stallman, es la relativa a la falta de un conjunto de documentación (libre y localizada la múltiples idiomas) que dote a los usuarios del conocimiento preciso para introducirse en el mundo del software libre. Este defecto se debe en parte a la complicación técnica y sistemática inherente a la traducción de manuales/libros. Casando una área de interés de GHANDALF con un problema tangible, decidimos realizar un experimento con un proyecto de traducción de un libro de referencia en el campo del software libre.

La elección del libro no es casual: "Producing Open Source Software", de Karl Fogel, es uno de los más relevantes en esta área. Trata de echar luz sobre la complexidade que tiene la gestión de proyectos de software libre. Cabe destacar que contamos con el total apoyo del autor.

Tratándose de un experimento, está funcionando?

Una vez rematada la actividad, sacaremos las conclusiones oportunas sobre lo trabajo realizado y veremos si la metodología y las herramientas empleadas son facilmente exportables la otros ámbitos y se pueden ayudar en la construcción de un estándar metodolóxico y sistemático para la traducción de documentación libre. Mas en el camino estamos ya creando riqueza: colaborando con herramientas de traducción existentes para, como por ejemplo, hacer que funcionen en otros sistemas operativos o arreglar errores, la misma traducción del libro, etc.

Adelantando un poco los resultados, cabe destacar que la principal herramienta de traducción que se emplea en el trabajo es el Gtranslator, cuyo principal desenvolvedor/mantedor es Pablo Sanxiao, secretario de GHANDALF. Al abeiro de esta actividad, Francisco Puga, vogal de GHANDALF, adaptó el Gtranslator para que también fuera completamente funcional en Windows, consiguiéndose así que una de las herramientas básicas de la Metodología que estamos a definir pueda ser empleada tanto en plataformas libres como en la plataforma privativa más extendida.

Que otros proyectos tenéis en mente?

Aunque la treboada de ideas es abundante, proyectos que tengamos en mente y ya tengan cuerpo son los relativos a la publicación de un conjunto respetable de documentos sobre lo software libre o la colaboración con diversas colectivos en tareas de formación. Como decía estamos arrancando, apenas tenemos unos meses de vida y estos son los primeros pasos para coger ritmo. El mejor de GHANDALF está por venir.

Panorama actual del software libre en Galicia

Desde vuestra perspectiva, como valoráis el tejido asociativo que existe en Galicia alrededor del software libre?

ES difícil hacer una valoración cuando eres un actor implicado en aquello que estás a considerar. Toda vez que mi visión está subxectivada por este hecho, mi opinión es que el tejido asociativo gallego ligado al software libre, tanto en el ámbito empresarial como en el ámbito de los GGUL, está ayudando la que la sociedad general y el tejido empresarial gallego conozcan el software libre y lo comiencen a ver como una alternativa innovadora y de calidad a su disposición.

Y en el campo empresarial? Creéis que se está a incrementar la demanda de este modelo de negocio?

Más allá de las opiniones personales, están los datos. En el informe FLOSS Impact de la Comisión Europea, se prevé que en el año 2010 el 32% de los Servicios TIC en Europa estén directamente relacionados con el software libre, lo cual suponen en sí incluso un porcentaje y un mercado muy importantes. Respeto de la tendencia, en el incluso informe se remarca que el mercado del software libre está creciendo en Europa a un ritmo sostenido, con el cual las empresas cuyo modelo de negocio incorpora el software libre tienen ante sí un mercado enorme y en crecimiento.

ES obligado preguntar también ponerlo usuario final, se conoce en Galicia el software libre?

Novamente hay que volver a los fríos datos, y lo que ellos nos dicen es que en Galicia el Software Libre no es demasiado conocido, pero que esta situación está mejorando año tras año. A labor que se está a hacer desde diversas entidades (Administración Pública, asociaciones, etc), y desde el ámbito personal de mucha gente, está ayudando a corregir esta situación.

Entre estos sectores, hacia donde orientáis vuestros esfuerzos de promoción del software libre?

La mejor manera de hacer promoción del software libre es creare un círculo virtuoso que permita la retroalimentación de esta labor de promoción, y que permita romper las inercias adquiridas en el uso de software. Para construir este círculo es preciso esforzarse en la promoción en varios sectores, logrando un efecto altavoz. Debido la esto, GHANDALF tienta y tentará, en la medida de sus posibilidades, llevar a cabo proyectos de interés para los distintos agentes que conforman nuestra sociedad, mostrándoles así las virtudes del software libre.

Crees que se está acertando en la promoción que se está a hacer desde los distintos frentes: asociaciones, administración...?

Los datos hablan de un avance en el uso y conocimiento del software libre dentro de la sociedad gallega, con el cual cualitativamente se observa un retorno positivo a las acciones hechas. Valorar se cuantitativamente estos datos son suficientes es complejo, pero puestos en comparación con nuestro contorno brota la necesidad de seguir trabajando.

Que mejoraríais?

Probablemente una de las claves esté en conseguir un escenario en el que todos los actores interesados en la promoción del software libre en Galicia converxan, aprovechando así las sinerxias presentes y logrando una mayor visibilidade. Una posible clave pode estar en la realización conjunta de un proyecto de software libre de envergadura, consiguiendo después su introducción en los principales canais de distribución de software de código abierto (nomeadamente las distribuciones GNU/Linux de mayor difusión), mostrándole así al mundo las capacidades y calidad del software libre desarrollado en Galicia.

Nos serviría el Galinux?

Desde mi punto de vista Galinux no encaja de una manera idónea con la idea anterior porque a nivel técnico no aporta un diferencial salientable respeto de otros proyectos de índole similar. Conceptualmente es una muy buena idea, está llevada a cabo de una manera apropiada para su naturaleza y consigue el encomiable fin de suministrar un sistema operativo de calidad en gallego... pero no suponen un salto cualitativo respeto del estado de la arte del software libre.

"Un proyecto software libre de envergadura" a llevar a cabo desde Galicia lo entiendo más bien como un producto libre que suponga una innovación en el estado de la arte y que se convierta en la referencia en algún campo concreto del software libre, ya que cumpliendo estas dos premisas estaría garantizada la demostración de la capacidad del tejido TIC gallego, que debería ser el actor encargado de la implementación del proyecto, y de la comunidad software libre gallega, la cual contribuiría de una manera salientable al proyecto en tela de juicio empleando para tal fin los medios, herramientas y modos de trabajo que se emplean en el mundo del software libre. Este es el mejor reclamo posible para llamar la atención del mundo sobre la capacidad y la calidad de las empresas y profesionales TIC de nuestra tierra.

Una pregunta arriesgada: cual crees que es el futuro del software libre en Galicia?

Un futuro brillante, sin duda.